文化大革命不單破壞文化，也重構文化，其宣傳藝術通過欽定典範、複製樣板等方式，為毛時代的政治帶來了巨大能量，讓文革的理想和暴力走向極端。文革時期的中國，到處是一式一樣的複製品以及千篇一律的行為，任何人若要展示自己的獨特性，都必須背負極大的壓力。然而，許多參與文革者在服從權威的同時，卻又感受到一種難以名狀的自由。到底如何解釋這種現象？文革除了是一段佈滿傷痕的歷史，我們還可以從甚麼角度去理解那高度同質的世界中，各式各樣的文化經驗？

本書詳細分析文革時期不同種類的文藝作品與檔案文件，並深入訪談幾十位文藝工作者和平民百姓，以解釋這種在威權統治之下、個體卻自認為經歷著解放的現象。作者認為即使文革充滿肢體暴力，但文鬥才能觸及人民的靈魂；因此，解讀文藝活動及其背後邏輯，是理解文革的關鍵。

這本著作對文革時期的文化史做出了周全而細緻的研究，卓有貢獻。關於中國人民如何生活在火紅的革命時期，以及如何在其中感知與創作藝術的問題，彭麗君提供了嶄新的觀察與思考角度。